Parrainage
De nombreux programmes du Volontariat impliquent la préparation de nourriture : repas, snacks, distribution de lait, etc. Citons le repas de midi des enfants parrainés, les repas des crèches et maternelles, y compris celles de OM Shanti, tous les repas des personnes âgées d’Amaidhi et Thendral Illam, le repas des personnes âgées, isolées d’Oupalam et Dubraypeth, les garçons de Souriya, les enfants de Nila Illam et leurs mamans d’accueil, les apprentis, des employés du Volontariat et sans oublier les visiteurs étrangers. Tout cela représente l’équivalent de plus de mille repas/jour, sans compter les snacks pour les enfants du soutien scolaire et les préparations spéciales des fêtes.
Aussi dès qu’elle en a eu la possibilité, Madeleine a réalisé une cuisine centralisée au centre Selvanilayam. Cette cuisine moderne, inaugurée en 2001, a remplacé l’ancien coin cuisine chauffé au bois.
Brûleurs à gaz et autocuiseurs alimentés par une centrale à vapeur pour cuire le riz (40 kg de riz sec par jour) en font, encore aujourd’hui, une des plus modernes de Pondichéry et a souvent été donnée en exemple depuis sa mise en service.
Trois femmes parmi les expérimentées en ont la charge, composent les menus et les exécutent avec d’autres femmes d’Oupalam et deux hommes, une dizaine de personnes au total. Un économe passe les commandes et gère les stocks. [Pendant longtemps les cuisinières ont travaillé, par rotation de 6 mois, avec les balayeuses, pour éviter une hiérarchisation entre elles]. Les épluchages sont faits en commun tous les matins avec l’aide de pensionnaires d’Amaidhi Illam qui le souhaitent et parfois des volontaires de passage.
Un soin particulier est apporté à l’équilibre du régime alimentaire. Les repas sont variés : des crudités, un plat principal de riz ou pâtes, végétarien ou avec poisson, viande, œufs, enfin un fruit ou un dessert sucré. Des compléments protéinés sont ajoutés régulièrement : Tofu (fromage de lait de soja), introduit par une volontaire française et la Spiruline, produite localement et à la ferme de Touttipakkam depuis début 2009.
Le repas est envoyé aux différentes crèches et maternelles. C’est ensuite le tour des personnes âgées, des apprentis.
Les enfants parrainés viennent le prendre, assis par terre sur une natte, la nourriture dans une grande assiette en métal inox, sous la surveillance des plus grands.
On constate actuellement une diminution du nombre des enfants parrainés pour le repas de midi au Volontariat (alors que, paradoxalement, leur nombre total a augmenté). Une raison est la chute des effectifs d’enfants parrainés inscrits à l’école privée en face du centre Selvanilayam et qui avaient l’habitude de traverser la rue pour manger au Volontariat.
Il se trouve que la plupart des écoles sont trop éloignées du centre du Volontariat pour que les enfants aient le temps d’y venir. Les écoles publiques et les écoles privées, sous contrat du gouvernement, fournissent d’ailleurs un repas à midi dont la qualité s’est nettement améliorée au fil des années.
Cet accent mis par le Gouvernement de Pondichéry sur ses enfants est une évolution que le Volontariat commence à prendre en compte pour ne pas faire de duplication des services.
