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Les crèches et maternelles ouvertes par le Volontariat sont des outils indispensables pour la santé et une alimentation quotidienne équilibrée des petits qui nous sont confiés et représentent la première marche essentielle de leur éducation. Des crèches et maternelles existent à Pondichéry, mais payantes, et donc « réservées » aux enfants des classes aisées de la société.

Aussi le Volontariat, qui n’a pas vocation à diriger des écoles, a ouvert, depuis de nombreuses années, les crèches de Sakthi Vihar et de Souriya qui fonctionnent exactement sur le même modèle. Les petits vont ensuite à la maternelle de Sakthi Vihar. En outre il est à la base de la création des crèche et maternelle de OM Shanti et, plus récemment, de celle de Sandesh Illam.

Crèche et maternelle de Sakti Vihar, crèche de Souriya

A Sakthi Vihar, le Volontariat accueille, dans de bonnes conditions, environ 140 enfants de la naissance à 5 ans. La crèche est divisée en 2 niveaux d’âge, d’environ 30 petits chacun. Ceux-ci vont ensuite dans une maternelle, également répartie entre 1ère année (LKG) et 2ème année (UKG), de 40 enfants chacun environ. Le flux entrant en juin est de 30 à 35 petits qui vont à la crèche, 1er niveau, tandis que les enfants de la classe UKG quittent la structure pour la première année de primaire (1st standard) dans une école de la ville.

Par ailleurs, le Volontariat a profité d’un terrain donné pour le centre de Souriya, en ville, pour y démarrer, en 2001, une crèche accueillant entre 25 et 30 petits, venant de familles dont la plupart vivent sur les trottoirs de Pondichéry. Les enfants reçoivent les mêmes soins que ceux de Sakti Vihar.

Les enfants des crèches ont été acceptés à partir d’un processus rigoureux : un formulaire est d’abord rempli par les parents. Ensuite, pour ceux qui semblent remplir les critères mis en place par le Volontariat, une enquête détaillée est faite sur place, visite du logement, discussion avec la famille, enquête de voisinage : les familles les plus pauvres sont ainsi identifiées au cours de ces enquêtes socio-économiques, avec un minimum de risque d’erreur.

Tous les enfants reçoivent de la cuisine centrale une nourriture équilibrée et variée, parfois agrémentée de Tofu (fromage de lait de soja) et de Spiruline (algue très nutritive) produite depuis 2009 à la ferme de Touttipakkam.

Dans les crèches, après le bain matinal et le petit déjeuner, des activités, sous forme de jeux, sont faites pour améliorer leur socialisation. De gros « Legos » sont régulièrement collectés à Emmaüs Toulouse et permettent aux petits des jeux de construction instructifs. La sieste après le déjeuner permet aux petits de récupérer.

En maternelle, les classes sont déjà plus studieuses avec l’apprentissage des alphabets tamoul et anglais par exemple, des éléments de calcul, le développement de la mémoire en apprenant des chansons et récitations, etc.

Le Volontariat encourage la formation continue des puéricultrices (« teachers » et « attenders ») pour que ne s’installe pas une routine dans laquelle l’enfant serait laissé à lui-même.

Une sortie par semaine est organisée à la ferme, par rotation des classes de crèche et maternelle. Les enfants profitent ainsi de la nature (les enfants de Nila Illam sont alors à l’école), de sa verdure, des animaux de la basse-cour….. et de la petite piscine. Le médecin et ses assistants visitent régulièrement les enfants des crèches et maternelle.

Des réunions avec les parents (on encourage le rôle éducatif du père, trop souvent absent) sont organisées régulièrement pour leur faire prendre conscience de leurs responsabilités, de leurs problèmes et de la manière de les résoudre ensemble. Nous essayons que puisse s’instaurer très tôt une relation équilibrée, de confiance et tripartite entre l’enfant, ses parents et le Volontariat qui a une coresponsabilité parentale. Cette relation ne peut alors qu’être bénéfique pour un développement harmonieux de l’enfant.

Les petits des crèches ne sont pas proposés aux comités Volontariat pour leur parrainage, par contre, la plupart des enfants de maternelle sont parrainés dès la première année (LKG). Il est clair que les crèches sont le vivier naturel, mais pas la seule source, du programme de Parrainage.

Pour la crèche et maternelle de OM Shanti et la récente crèche de Sandesh Illam, reportez vous aux rubriques correspondantes de ce site internet.